มันเป็นเรื่องยากที่จะล้อเลียนความตาย แต่Monty Python และ Holy Grailก็พบกับความท้าทายนั้น ในภาพยนตร์ สัปเหร่อคนหนึ่งตะโกนว่า “นำศพของคุณออกมา!” ลากเกวียนที่เต็มไปด้วยซากศพผ่านหมู่บ้านยุคกลางที่มีโรคระบาด ชาวบ้านที่อุ้มร่างของชายชราคนหนึ่งกวักมือเรียกสัปเหร่อ แต่ร่างกายกลับประท้วงไม่ยอมลงรถเข็น คนลากเกวียนไม่ยอมรับศพที่ผอมแห้งเพราะเห็นว่าชายชรายังไม่ตาย “ไม่ แต่เขาจะมาถึงเร็วๆ นี้ และเขาเพิ่งเข้ามาอยู่ในบ้าน” คนท้องถิ่นแย้ง “พรุ่งนี้ฉันจะดีขึ้น” ชายชราตอบอย่างแผ่วเบา ในที่สุดชายหนุ่มก็ตบหัวชายชราและโยนเขาลงบนเกวียน
อาหารมื้อใหญ่. เซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าแมคโครฟาจ (สีเขียว) กินเซลล์ที่กำลังจะตาย (สีแดง) หลายเซลล์
เอ็ม. เจนส์ และ พี. เฮนสัน
พิธีกรรมสุดท้าย เมื่อเซลล์เริ่มตายในกระบวนการที่เรียกว่าอะพอพโทซิส โมเลกุลบนพื้นผิวเซลล์จะเปลี่ยนไป ซึ่งช่วยให้เซลล์ที่แข็งแรง ซึ่งส่วนใหญ่เรียกว่าแมคโครฟาจ สามารถรับรู้ กลืนกิน และแยกชิ้นส่วนเซลล์ที่กำลังจะตายก่อนที่มันจะแตกสลาย
อะพอไซต์
จับความตาย เซลล์ที่แข็งแรง (สีเขียว) จะขยายร่างกายเพื่อกลืนเซลล์ข้างเคียงที่กำลังจะตาย (สีแดง)
เอ็ม. เจนส์ และ พี. เฮนสัน
Michael Hengartner จาก Cold Spring Harbor (NY) Laboratory พบว่าฉากที่น่าสยดสยองนั้นตลกขบขัน เหมาะสมเพราะเขาศึกษาว่าสัตว์รู้จักเซลล์ที่กำลังจะตายและกำจัดพวกมันอย่างไร
หัวข้อข่าววิทยาศาสตร์ในกล่องจดหมายของคุณ
หัวข้อข่าวและบทสรุปของบทความข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุด ส่งถึงกล่องจดหมายอีเมลของคุณทุกวันพฤหัสบดี
ลงชื่อ
การกำจัดนี้เป็นงานที่สำคัญ หากเซลล์ที่แข็งแรงไม่กินเซลล์ที่กำลังจะตายทันเวลา เซลล์หลังก็อาจแตกสลาย กระตุ้นให้เกิดการอักเสบในเนื้อเยื่อรอบๆ หรือภูมิคุ้มกันโจมตีต่อสารที่ปล่อยออกมาจากเซลล์ แท้จริงแล้ว การศึกษาล่าสุดหลายชิ้นบ่งชี้ว่าการกำจัดเซลล์ที่ตายแล้วอย่างบกพร่องทำให้เกิดการอักเสบและโรคแพ้ภูมิตัวเอง เช่น โรคลูปัสและโรคเบาหวาน (SN: 5/9/98, p. 293)
มีเซลล์ที่ตายแล้วจำนวนมากที่ต้องกำจัดในระหว่างการพัฒนาของสัตว์และช่วงโตเต็มวัย ในกระบวนการที่เรียกว่าอะพอพโทซิส เซลล์จำนวนมากที่เสียหายหรือไม่ต้องการใช้อีกต่อไปจะฆ่าตัวตาย ตัวอย่างเช่น ตัวอ่อนของมนุษย์ เริ่มแรกพัฒนาพังผืดคล้ายเป็ดระหว่างนิ้วเท้าและนิ้วมือ แต่เซลล์ที่ประกอบเป็นพังผืดจะฆ่าตัวตายก่อนที่ทารกจะคลอด ในต่อมไธมัสของหนูอายุน้อย มีเซลล์ประมาณ 10 ล้านเซลล์ต่อวันที่ตายแบบอะพอพโทซิส นักวิทยาศาสตร์ประเมิน และตลอดชีวิตของสัตว์ทุกชนิด เมื่อเซลล์ภูมิคุ้มกันป้องกันจุลินทรีย์ที่เป็นอันตราย พวกมันมักจะทำฮาราคีรีนี้
สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์
รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ
ติดตาม
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแม้ในด้านสุขภาพจะมีเซลล์ที่ตายจำนวนมาก” จอห์น ซาวิลล์แห่งมหาวิทยาลัยเอดินเบอระกล่าว
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ที่สนใจเรื่องอะพอพโทซิสศึกษาว่าเซลล์กระตุ้นกระบวนการนี้อย่างไรหรือเพราะเหตุใด (SN: 11/21/92, p. 344) แต่ Savill, Hengartner และนักชีววิทยาคนอื่นๆ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มีความกังวลมากขึ้นว่าสิ่งมีชีวิตจะกำจัดเซลล์ที่ตายแบบอะพอพโทซิสได้อย่างไร สัตว์ส่วนใหญ่อาศัยเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าแมคโครฟาจเพื่อกลืนกินและสลายเซลล์อะพอพโทซิส แต่เพียงหยิบมือ เซลล์อื่นๆ ก็สามารถทำงานนี้ได้เช่นกัน ประเด็นสำคัญที่ผู้สืบสวนต้องเผชิญคือสัปเหร่อเหล่านี้รู้ได้อย่างไรว่าควรใช้ห้องขังหรือปล่อยไว้ตามลำพัง
“มีปัญหาพื้นฐานทางชีววิทยาเกี่ยวกับวิธีที่คุณแยกแยะระหว่างผู้ที่พร้อมจะตายและสุขภาพแข็งแรง” ซาวิลล์กล่าว
ในทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุโมเลกุลพื้นผิวของมาโครฟาจหลายตัวที่รู้จักเซลล์ที่ฆ่าตัวตาย นักวิจัยยังพบโมเลกุลบนเซลล์ที่กำลังจะตายซึ่งบอกให้แมคโครฟาจกลืนพวกมัน ไม่นานมานี้ Hengartner และนักชีววิทยาคนอื่นๆ ได้ค้นพบว่าแมคโครฟาจอำนวยความสะดวกในการกำจัดซากเซลล์โดยการฆ่าเซลล์ที่ใกล้ตาย ซึ่งเป็นการกระทำที่สะท้อนถึงตอนจบของร่างMonty Python Savill และเพื่อนร่วมงานของเขาเพิ่งรายงานว่าเซลล์ที่แข็งแรงส่งเสียงร้องระดับโมเลกุลว่า “ฉันยังไม่ตาย” เพื่อปัดเป่าแมคโครฟาจที่ดมกลิ่นหาเซลล์ที่กำลังจะตาย
“สนามกำลังพัฒนาไปได้สวยทีเดียว” เฮงการ์ตเนอร์กล่าว
Credit : เว็บสล็อต
