ทุกวันนี้ น้ำแข็งปกคลุมประมาณร้อยละ 10 ของพื้นที่ภาคพื้นทวีปของโลก น้ำแข็งส่วนใหญ่ – มากกว่า 32 ล้านลูกบาศก์กิโลเมตร – ปกคลุมแอนตาร์กติกาและกรีนแลนด์ แต่น้ำแข็ง ประมาณ 100,000 กิโลเมตร 3 ถูกขังอยู่ในธารน้ำแข็ง นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้นครึ่งเมตร หากธารน้ำแข็งละลาย โรเจอร์ จี. แบร์รี่ ผู้อำนวยการศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติแห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโดแห่งโบลเดอร์กล่าว
ธารน้ำแข็งส่วนใหญ่ลดระดับลงตั้งแต่การสิ้นสุดของมนต์เย็นทั่วโลก
ที่ขนานนามว่า ยุคน้ำแข็งน้อย ซึ่งกินเวลาตั้งแต่กลางปี 1300 ถึงกลางปี 1800 ในช่วงที่อากาศหนาวเย็นเป็นพิเศษในช่วงเวลานั้น ธารน้ำแข็งในสวิสได้เลื่อนระดับลงมาเพื่อกินพื้นที่การเกษตรและหมู่บ้าน แม่น้ำเทมส์ในอังกฤษมักจะจับตัวเป็นน้ำแข็งในฤดูหนาว และทะเลน้ำแข็งล้อมรอบไอซ์แลนด์เป็นระยะทางหลายไมล์ในทุกทิศทุกทาง
ตั้งแต่กลางทศวรรษ 1900 เป็นต้นมา อัตราการละลายของน้ำแข็งพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แบร์รี่กล่าว ระหว่างปี พ.ศ. 2504 ถึง พ.ศ. 2519 ธารน้ำแข็งของโลกมีการสูญเสียน้ำแข็งเฉลี่ยปีละ 56 กิโลเมตร3 ตั้งแต่นั้นมา อัตราการละลายเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า น้ำที่ไหลเข้าสู่มหาสมุทรจากธารน้ำแข็งที่กำลังละลายทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นประมาณ 0.4 มิลลิเมตรต่อปี คิดเป็นร้อยละ 15 ถึง 20 ของระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นในปัจจุบัน การเพิ่มขึ้นที่เหลือส่วนใหญ่เกิดจากการขยายตัวทางความร้อนของน้ำทะเลเพื่อตอบสนองต่ออุณหภูมิเฉลี่ยที่สูงขึ้นของโลก
ธารน้ำแข็งในเอเชียกลางและแนวชายฝั่งของอลาสก้ามีอัตราการละลายที่มากเกินไป Barry กล่าว แม้ว่ามวลน้ำแข็งในพื้นที่ดังกล่าวจะมีเพียงร้อยละ 30 ของธารน้ำแข็งในโลก แต่ก็มีส่วนถึงร้อยละ 70 ของธารน้ำแข็งทั้งหมด
Barry และเพื่อนร่วมงานมุ่งความสนใจไปที่เทือกเขา Ak-shirak
ในประเทศคีร์กีซสถาน เทือกเขาในเอเชียกลางนี้มีธารน้ำแข็งมากกว่า 170 แห่งที่รวมกันเป็นบริเวณกว้างประมาณ 436 ตารางกิโลเมตร การเปรียบเทียบภาพถ่ายทางอากาศที่ถ่ายในปี พ.ศ. 2486 และ พ.ศ. 2520 กับภาพถ่ายดาวเทียมที่ถ่ายในปี พ.ศ. 2544 แสดงให้เห็นอัตราการละลายที่เร่งตัวขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่น ธารน้ำแข็ง Davydov ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 12.7 กม. 2ในปี 2486 ได้สูญเสียพื้นที่ไปเพียง 0.5 กม. 2ในพื้นที่ระหว่างปี 2486 ถึง 2520 แต่มันก็ละลายกลับไปอีก 4.8 กม. 2ในปี 2544
ในทำนองเดียวกัน ธารน้ำแข็ง Sary-Tor สูญเสียไปเพียง 0.1 กม. 2ระหว่างปี 2486 และ 2520 แต่ลดลง 0.9 กม. 2ในอีก 24 ปีต่อมา
เมื่อเร็วๆ นี้ ทีมงานได้วิเคราะห์การสำรวจธารน้ำแข็งบนเทือกเขา Ak-shirak เกือบ 6 ทศวรรษ และข้อมูล 7 ทศวรรษจากสถานีตรวจอากาศที่ใกล้ที่สุด พื้นที่นี้มีฝนตกประมาณ 300 มม. ในแต่ละปี ส่วนใหญ่เกิดในฤดูร้อน และอุณหภูมิที่ปลายล่างสุดของธารน้ำแข็ง Ak-shirak มักจะอยู่ระหว่าง –11 องศาเซลเซียสในฤดูหนาวถึง 4 องศาเซลเซียสในฤดูร้อน
โดยรวมแล้ว Barry และทีมของเขาประเมินว่าพื้นที่ที่ปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งในเทือกเขา Ak-shirak หดตัวลง 3.4 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1943 ถึง 1977 และมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1977 ถึง 2001 อุณหภูมิในฤดูร้อนที่เพิ่มขึ้นและปริมาณน้ำฝนในฤดูร้อนที่ลดลงในภูมิภาคนี้มีส่วนทำให้ แบร์รี่กล่าวว่าการละลายอย่างรวดเร็วในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ในช่วง 2 ทศวรรษสุดท้ายของปี 1900 ในพื้นที่นี้ โดยเฉลี่ยแล้วมีอุณหภูมิอุ่นกว่าช่วงปี 1951 ถึง 1980 ประมาณ 0.6 องศาเซลเซียส นักวิทยาศาสตร์รายงานผลการวิเคราะห์ของพวกเขาในจดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์ฉบับ วันที่ 15 ส.ค.
นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ พบว่าธารน้ำแข็งของเทือกเขาอีกแห่งที่อยู่ทางตะวันตกของ Ak-shiraks กำลังละลายในอัตราที่ใกล้เคียงกัน ธารน้ำแข็งเหล่านั้นสูญเสียพื้นที่ไป 29 เปอร์เซ็นต์จากการละลายระหว่างปี 1955 ถึง 1990 Barry กล่าว
เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> เซ็กซี่บาคาร่า
