PASAสล็อตแตกง่ายDENA, Calif. — ความอยากรู้อยากเห็นยังมีชีวิตอยู่และอยู่บนดาวอังคารMARTIAN HORIZON จากระยะทาง 6.5 กิโลเมตร Mount Sharp ตั้งตระหง่านอยู่บนขอบฟ้าดาวอังคารของ Curiosity ในที่สุด รถแลนด์โรเวอร์จะเริ่มปีนภูเขาลูกนี้และอ่านประวัติสภาพแวดล้อมโบราณของดาวอังคารในชั้นของมัน
NASA, JPL-คาลเทคPLUMMET ควบคุม NASA Mars Reconnaissance Orbiter จับภาพ Curiosity กระโดดร่มลงใน Gale Crater (กล่องและสิ่งที่ใส่เข้าไป) ในขั้นตอนนี้ในการสืบเชื้อสาย ความอยากรู้อยู่ห่างจากดาว์นประมาณหนึ่งนาที
NASA, JPL-CALTECH, UNIV. แห่งแอริโซนา
หลังจากการตกลงสู่ปล่อง Gale Crater อย่างกล้าหาญและได้รับการบันทึกไว้อย่างดี เรือสำรวจเรือธงของ NASA ก็หยุดพักจากฐานของ Mount Sharp ประมาณ 6.5 กิโลเมตร และ 28 กิโลเมตรจากขอบปากปล่องทางตะวันตกเฉียงเหนือของปล่องภูเขาไฟ
ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ผู้อยู่อาศัยใหม่ล่าสุดของ Mars จะยังคงอยู่ในสถานะเดิม โดยผ่อนปรนเครื่องมือหลายอย่างในขณะที่ถ่ายภาพบริเวณโดยรอบ สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนว่า Curiosity – และเครื่องมือทั้งหมดบนเรือ – มีสุขภาพที่ดี
Jennifer Trosper ผู้จัดการภารกิจ Mars Science Laboratory ที่ JPL กล่าวว่า ” เรายังมีอะไรรออยู่ข้างหน้าอีกมาก แต่จนถึงตอนนี้เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับประสิทธิภาพของยานพาหนะ
แม้ว่า Curiosity จะไม่ยืดเยื้อเป็นเวลาสองสามสัปดาห์ แต่รถแลนด์โรเวอร์และลูกพี่ลูกน้องที่โคจรรอบ ๆ ของมันกำลังยุ่งอยู่กับการจัดหานักวิทยาศาสตร์กลับบ้านด้วยภาพการเดินทางที่น่ากลัวเป็นเวลาเจ็ดนาทีไปยังพื้นปล่องภูเขาไฟ
“เราจะทำให้แน่ใจว่าเรากำลังยิงกระบอกสูบทั้งหมดก่อนที่เราจะจุดไฟทั่วทั้งที่ราบที่นั่น”
นักวิทยาศาสตร์โครงการ John Grotzinger จาก Caltech กล่าว
เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม กล้องที่ติดตั้งบนท้องของรถแลนด์โรเวอร์ได้ส่งคืนชุดภาพขนาดย่อที่ถ่ายระหว่างกระโดดลง Gale Crater เมื่อรวมเข้าด้วยกันเป็นแอนิเมชั่น ภาพ 297 ภาพแผ่ขยายลงมา โดยเริ่มจากแผงป้องกันความร้อนของยานอวกาศที่ตกลงมาและจบลงด้วยเมฆฝุ่นที่เป็นลูกคลื่นที่ลอยขึ้นมาระหว่างดาว์นที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดย้อนยุคของยานสำรวจ Mike Malin นักวิจัยหลักของ Mars Descent Imager และประธานและหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Malin Space Sciences Systems ในซานดิเอโก คาดว่าวิดีโอความละเอียดเต็มของการตกลงมาในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
กล้องท้องไม่ได้เป็นเพียงเครื่องมือเดียวที่ถ่ายภาพระหว่างการกระโดดร่มอย่างกล้าหาญของ Gale Crater
ดวงตาที่โคจรอยู่ก็เฝ้าดูเช่นกัน จากระยะทาง 340 กิโลเมตร กล้อง HiRISE บนยาน Mars Reconnaissance Orbiter ได้ถ่ายภาพที่แสดงให้เห็นการกระโดดร่มของรถแลนด์โรเวอร์ลงในปล่องภูเขาไฟหนึ่งนาทีก่อนทำทัชดาวน์ “นี่เป็นช็อตที่ยอดเยี่ยมและยอดเยี่ยม” Sarah Milkovich นักวิทยาศาสตร์การสืบสวนของ HiRISE จาก JPL กล่าว ในภาพ: เกราะป้องกันความร้อนของยานอวกาศที่ตกลงสู่ดาวอังคาร ในการจับภาพนั้นจำเป็นต้องมีการแย่งชิงยานอวกาศเข้าที่และเล็งกล้องไปที่ Curiosity การซ้อมรบที่ทีม HiRISE ประเมินไว้มีโอกาส 60 เปอร์เซ็นต์ที่จะประสบความสำเร็จ
Curiosity ยังส่งโปสการ์ดจากบ้านใหม่ใน Gale Crater
ภาพถ่ายแรกจากพื้นผิวมาถึงในช่วงเย็นของแคลิฟอร์เนียในวันที่ 5 สิงหาคม หลังจากการลงจอด และแสดงให้เห็นล้อหลังของรถแลนด์โรเวอร์ที่อยู่หน้าทุ่งกรวด โดยมีขอบปล่องภูเขาไฟอยู่ด้านหลัง “ฉันคิดว่านั่นเป็นภาพที่ดีที่สุดของดาวอังคารที่ฉันเคยเห็น” Grotzinger กล่าว เขาตั้งข้อสังเกตว่าดูเหมือนว่าคิวริออสิตี้จะจอดอยู่ใกล้ขอบบริเวณที่น้ำไหลเคยพัดพาวัสดุข้ามปล่องภูเขาไฟและลงไปในแอ่ง “[กระบวนการ] นี้กำลังนำวัสดุเข้ามาจากขอบ ซึ่งไม่ใช่ปลายทางของเรา” เขากล่าว “แต่เราได้รับตัวอย่างฟรีโดยไม่ต้องขับรถไปที่นั่น”
ภาพถ่ายในภายหลังจากด้านหน้าของรถแลนด์โรเวอร์แสดงให้เห็นว่า Mount Sharp ปรากฏขึ้นในระยะไกล กองตะกอนขนาดใหญ่ที่ไม่มีอยู่จริงในโลก ต่างจากภูเขาขนาดใหญ่บนโลก ภูเขาชาร์ปดูเหมือนจะก่อตัวเป็นน้ำและลมที่เต็มไปในปล่องภูเขาไฟ ทำให้เกิดการสะสมของชั้นตะกอนที่สร้างยอด จากนั้นการกัดเซาะทำให้เกิดรูปร่างคล้ายคูน้ำ ปล่อยให้ภูเขายื่นออกมาจากกลางปล่องภูเขาไฟ
วันนี้ Mount Sharp มีลักษณะคล้ายกับสถานที่หลายแห่งบนโลก แต่ด้วยเรื่องราวของประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมของดาวอังคารที่ซ่อนอยู่ในชั้นของมันและรอการอ่านอย่างกระตือรือร้นของ Curiosity
แม้ว่า Mount Sharp จะเรียกร้องจากขอบฟ้าและยั่วเย้าอาหารทางวิทยาศาสตร์ที่ยั่วเย้า ทีมงานของยานสำรวจจะใช้เวลาในการตัดสินใจว่าจะส่ง Curiosity ไปที่ใดก่อน “โปรดอดทนกับเรา ได้โปรด” ผู้จัดการโครงการ Pete Theisinger กล่าวหลังจากทำทัชดาวน์ “เพราะเราจะอดทนกับความอยากรู้”สล็อตแตกง่าย
